Page 40 - 《社会》2024年第6期

湘乡曾家与地方政治：论双轨制的内部张力与协作

亲之受辱，其负疚当何如耶？ 以后无论何事，望劝父亲总不到
县，总不管事，虽纳税正供，使人至县。 （曾国藩，2015：109）
这是道光二十五年（1845 年）十月初一日，曾国藩所 写 家信（给 叔
父）中的一段内容。 曾国藩自道光二十年（ 1840 年）正月进京入翰林院，
至此时已近六年。 这些年间，他的职位从翰林院检讨逐渐升至翰林院侍
讲学士（从四品），虽然一直都在京师未曾回家，但他始终保持着与家中
的书信往来，既会不时对弟弟们进行学业指导，也多有表达对家乡一些
事情的看法。
在这一段家信中，曾国藩提及他的父亲曾麟书在家乡干预公事。 虽然
认为父亲是在做好事，但曾国藩仍想劝告父亲不要“管公事”，其中最重要
的一句——
—“凡乡绅管公事，地方官无不衔恨。 无论有理无理，苟非己事，
皆不宜与闻”常被后人引用。 这一句中有两点需要注意：其一，曾国藩将
自己在老家的家人如父亲和弟弟称作“乡绅”，这是他对于自己家人的定
义；其二，曾国藩特别强调，不管有理无理，乡绅对公事都不宜与闻，因为
地方官“无不衔恨”。 这实际上表明他认为，在涉及“公事”时，不管乡绅有
理无理，都应在乡绅和地方官之间设置重要壁垒。
这两点其实带出了对于“乡绅”的两层重要理解。 一是在事实层面，
乡绅在乡间做了哪些事情？ 对于这一点， 相关的历史研究已有较多讨
论，例如，萧公权（ 2014：372）参考多地地方志指出，士绅是“乡村组织的
基石”，会参与甚至主导地方多项事务，如灌溉和防洪工程、道路和桥梁
修建、解决地方争端和创办地方防卫组织等。 曾国藩的父亲与弟弟们确
实在乡间做了很多通常所理解的“士绅之事”。 例如， 咸丰元年（1851
年），湘乡名为左光八的大盗聚集匪众作乱，窃盗乡里，伤人性命。 同年
六月初九，湘乡二十四都各绅耆聚商钱粮之事，谈及左光八之可恨，于
是请了地方保甲和左家房户首一起去同左光八贼众理论， 希望能够让
他们此后不再祸乱二十四都。 然而，绅耆各轿还未到，左光八就带人拿
着凶器来犯。 各绅耆不敢再往前走，只得退回，又因左光八“尾其后凶
追”，于是藏匿在祠堂中。 他们将情况飞书寄回，湘乡二十四都通都不
服，当天夜里想要前去理论的就有两千多人。 曾父当时在其他地方催收
钱粮，闻此急命曾国潢“驰往”。 其后，二十三都和二十四都共聚集数千
人，捉贼五名并缴其凶器，又“合议凑钱捉七大贼”。 曾父先在百余人护
送下将贼人押解至县，一直到九月，左光八才在永丰被曾国潢“购线”

· 33 ·