Page 239 - 《社会》2022年第4期

社会·2022·4

空间意涵在明朝尤其是明朝中期变得突出起来， 其中一个重要原因便
是明代保甲与里甲制度的匹配松散化。 在明朝中期之前，以“划地为牢”
为特征的里甲是具有社区空间意涵的赋役组织，“周知掌控里甲中人户
的田粮资料”（梁方仲，1989）； 而保甲作为同样具有社区空间意涵的组
织，主要功能为保障治安，“周知掌控一区的实际人口资料”。 明朝中期，
伴随人口流动， 里甲制度背后的社区自治法则及其所伴随的社区互助
精神因而结构性地日趋破坏 （朱鸿林，2015：353）。 面对里甲制度的衰
败，为了应对基层社会人口流动、盗贼横行的局面，政府进一步加强保
甲制度（黄志繁，2002；董建辉，2008），因此保甲制度因防缉盗贼的治安
需求而不可避免地带有强制性。 此时，乡约作为一种基层社会制度嵌入
保甲制度之中，自然有助于减轻社会的紧张，因为“乡约重精神，保甲重
组织；乡甲合一便是以乡约的教化精神，灌注在保甲的严密组织里面”
（杨开道，2015：134），它令冷峻的制度因为温情的乡约而显得宽和。
在明代，不同的乡约所实施的范围亦有不同。 刘远在记载明代潮州
循吏推行乡约的《黄冈乡校记》中有云：“饶为潮之属邑，黄冈为饶邑巨
乡。 是乡有约，其来远矣，正统间，郡守王公源曾举行之，然月会假于他
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所，乡校之建无闻焉，约亦寻废。 ” 从刘远的记载来看，黄冈之乡约确
实是以乡为单位来展开的。 然而，刘永华在闽西四堡的调查中发现，同
一区域内，乡约的覆盖范围亦大小不一。 刘永华（2019：206-208）依据万
历年间马屋乡约之《乡约跋》推断，该乡约最初所覆盖的范围是马屋一
村， 但在实行的过程中从最初的马氏一族拓展到了周围的赖氏宗族和
严氏宗族。 这种乡约的拓展本身便说明它是非官方的，是与官方组织制
度相脱离的，也正因如此，它才具有了伸缩性。 需要指出的是，虽然明代
各地乡约范围有所不同，但“在大部分情况下，实行乡约的地域范围，与
原先存在的社、都或里的区划相同”（海德拉，2006：468）。 到了清代，基
层治理组织区划更为复杂且具有高度的不确定性，亦极具地域性色彩，
甚至达到因县而异的程度。 相应地，清代的乡约范围亦在不同时期、不
同地区存在相当的差异。
导致乡约实践空间存在差异的一个可能的重要原因是乡约性质的
多元化。 白中林（2014）曾以明代乡约为例，依据乡约主导方是否为官

5. 参见广东省汕头市地方志编纂委员会、饶平县地方志编纂委员会 1990 年编撰的《东
里志》（内部资料）。

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