Page 198 - 《社会》2018年第6期

中国近代“公益”的观念生成：概念谱系与结构过程

在 １８９６ 年，梁启超与黄遵宪、汪康年在上海创办《时务报》，向社会宣传
维新思想，光绪皇帝亦是读者之一。梁氏著名的“变法通议”系列文章，
最初便以连载形式刊登在《时务报》上，其中《论湖南应办之事》一篇即
出现了“公益”一词。戊戌年初，《变法通议》集结成册，进呈光绪帝。
随着《日本国志》、《日本变政考》及《变法通议》等读物的密集进呈，
光绪很快颁布《定国是诏》，决心变法，虽仅持续百日，但维新思潮的启
蒙能量及其带来的语汇、概念和思想却在中国大地上生根发芽。事实
上，除了《日本国志》与康、梁的著述，同在戊戌年出版的《湘报》、《格致
新报》、《昌言报》等维新人士主办的报刊上，“公益”一词亦开始出现，主
要用以表达“国家利益”。
值得注意的是，梁启超（ １９９９犪 ： １７８ ）在《论湖南应办之事》中首次使
用的“公益”，所表达的乃是“一县一乡之公益”，而非国家利益。是梁启
超将日式的公益用法做了转换，抑或是他原本就使用了本土语义中的
地方成分？不论何种情况，可以肯定的一点是，随着维新思潮而传入的
日式“公益”与中国“公益”概念的原有格局正在发生相互作用。想要呈
现和理解这一过程，首先需要梳理中日“公益”概念的语义构造及其与
两国传统社会“公”观念之间的文化联系。

四、中国“公益”语汇的观念资源

（一）思想观念中的“公”
既往研究发现，中国的“公”观念的两组关键雏形在春秋战国时代
已经出现。第一组观念成型于战国中期，有通众、普遍、平等、平均之
意，经常与“平”连用，指涉范围极广，涵纳普天之下的万事万物，故有
“大道之行也，天下为公”的经典名句，与表示“自环”、“偏也，侧面于人，
掩匿其奸”的消极之“私”全然对立。第二组观念源自甲骨文，形似王宫
建筑，有祖先、尊长、国君、朝廷之义，春秋晚期以后，逐渐表示朝廷、政
府和国家的公务，形成“国家之公”（参见蒋荣昌， １９９８ ： １５－１７ ；范德茂、
吴蕊， ２００２ ： １０９－１１２ ；沟口雄三， ２０１１ ： ５－７ ）。其中，表达“天下之公”
的第一组观念势力最强，贯穿整个中国的思想主脉及其在各个时期的
不同流变。沟口雄三（ ２０１１ ： ７ ）写道：
在中国，第一组含义到汉唐还继续存在，到了宋代，则与
天理、人欲等概念结合而得到深化，时至近代更是发展出孙中

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