Page 125 - 《社会》2015年第4期

社会· ２０１５ · ４

限于篇幅，我们仅以 １９４７ 年出版的《美国人的性格》为例来谈这个
问题。这本书的本意并不是要对美国文化进行批评，而是尝试从美国
人自身的处境来解释当时流行的一些美国式的概念，比如公平、道德
等，并进而讨论由此形成的美国国际战略的特点。 ６

作为新教国家，美国社会由各种团体组成，组织原则源自教派。美
国家庭的一般形式是一对父母加上未成年的孩子，家庭规模之小，使得
孩子所能感受到的所有温情都来自父母。但是社会对孩子的目标却是
要胜过父母才能更“美国化”，而“更美国化”没有统一的标准，只能是跟
父母不一样。因此父母的教育方式绝不是以自己为模铸来培养孩子，
而是鼓励孩子胜过同辈人，获胜者才能获得父母的爱作为奖赏。这和
爱上帝是一样的。清教徒信仰中严厉的、全知全能的上帝，直接通过对
每个人的赏罚来显现其意志。一个人比别人更能干、更能致富，就表明
越得到上帝恩宠，因而也就是更好的人。在这个意义上，物质即道德。
新大陆的新，不只是地理上、制度上的，也是道德上的新。这是一整套
基于自然法的国家概念。
这是造成美国社会与欧洲、印度和中国都不一样的地方，即它只有
“社会梯阶”（ 狊狅犮犻犪犾犮犾犪狊狊 ）或者用今天的概念来说是“阶层”，而没有等级。
印度的种姓制度是等级制的一种极端形式；欧洲中古封建社会也是等级
社会，在封建制崩溃之后进入资本主义初期，产生了流动的中间人物，但
除了像英国这种老牌资本主义国家仍然保留贵族等级之外，一般没有彻
底梯阶化。而美国社会既没有顶端也没有底层，永远在流动之中。因而
美国的社会地位是比较出来的，物质成为比较高下的标记，由此形成一
种“数目狂”的癖好。数目也就是记录，美国人好刷新记录；记录越高，越
说明个人价值，越值得崇拜。它的上下两个社会层次构不成阶级式的社
会集团，中间部分也如此，只能横向地发展出各种“社（团）”。
费孝通认为，美国的道德理想提倡普遍平等，但是道德实践永远以
社会为界限，对圈子外的人杀戮和欺骗不是非道德的，有时还会受到奖
励。在对待黑人问题上，美国只有两种选择，要么真正消除种族界限，
维护道德理想的完整性；要么维持种族偏见，维护社会的完整性。美国

６． 本小节内容是根据费孝通《美国人的性格》一书做的综述与分析，为免累赘，除了直接引用
的部分之外，凡出自该书的地方均不再标注出处。

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