Page 190 - 《社会》2018年第6期

中国近代“公益”的观念生成：概念谱系与结构过程

是多用“义行”、“义举”或“善举”。 ２
第二种则将“公益”视为中国整体发生近代转型过程中一个子领域
的转型产物，基本沿用鸦片战争作为中国近代史的分界进行论证，故将
清末民初视作中国传统慈善向近代公益转型的发端，并从中阐发了慈
善思想与观念从“重养轻教”转向“教养并重”、实践主体与关怀范围由
富人精英对弱势群体的救助转变为普通公民对广泛社会议题的回应，
以及筹款融资方式的多样更新等“近代”特征（参见朱友渔， ２０１６ ： ９３－
９８ ；夫马进， ２００５ ： ５３３－６０２ ；黄鸿山、王卫平， ２００９ ；王卫平， ２００５ ；王娟，
２０１０ ；朱英， ２００１ ；周秋光、曾桂林， ２００７ ）。
然真正与“公益”二字连用的事物究竟何时出现？它们具体所指何
事？上述两种路径的研究仅零星涉及。研究者们发现，中文的“公益”
概念似乎在 ２０ 世纪初才开始出现（杨团， ２００９ ： ２－３ ；王硕， ２０１３ ： １５１ ；
刘珊珊， ２０１５ ）。台湾学者陈若水（ ２００６ ： １１０－１１１ ）对此写道：
“公德”之 外，清 末 还 流 行 一 个 相 关 的 新 观 念，就 是 “公
益”。学界对这个课题好像还缺乏研究，这里是说，只是一个
非常初步的观察。在中国，“公益”一词使用似乎非常晚，几乎
不见于 ２０ 世纪以前的文献，但刚一出现就极盛行，频繁程度
甚至超过“公德”。“公益”一词不但常见，而且经常与公德同
时出现，有如鸟之双翼，带动了晚清新型公共意识的起步。
秦晖（ １９９９ ： １６８－１６９ ）是最早对“公益”语源进行探究的学者。他
明确指出中文“公益”乃近代语汇，经日本转译而来，同时提到：“明治年
间的日本学者留冈幸助，曾著有《慈善问题》一书，以笔者所知，把西文

之 犆犺犪狉犻狋 狔 与 犘犺犻犾犪狀狋犺狉狅 狆狔 译为‘慈善’， 犘狌犫犾犻犮犠犲犾犳犪狉犲 译为‘公益’，亦
自留冈幸助始。”自此，“留冈幸助”与“ １８９８ ”两个关键信息成为论述中
国近代公益事业的重要背景而被广泛引用。
对于 １８９８ 年以前中文中是否存在“公益”语汇，秦晖（ １９９９ ： １６９ ）一
笔带过地表示，自己在古汉语中未曾查到“公益”一词。陈若水（ ２００６ ：

２． 参见曾桂林（ ２０１８ ： ４６ ）的论述：“在‘公益’这一近代术语出现之前，中国古代并非没有‘公
益’的概念，涉及社会公共利益的行为或事物，人们常以‘义’名之，如‘义学’、‘义塾’、‘义仓’、
‘ 义井’、‘义浆’、‘义田’、‘义庄’、‘义冢’等，并把此类行为统称归为‘义行’或‘义举’。其中，
这些公益设施很多都是私人共同捐资举办的，如‘义学’、‘义仓’、‘义米’等，而‘义庄’、‘义田’
多为宗族慈善机构，都具有一定的公益性”。

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