Page 90 - 《社会》2018年第1期
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“以火为政”：明清时期梧州城火政与区域社会的变迁
现了许多新的变化。罗威廉试图证明的是，帝国晚期的中国城市内部
存在非常重要的社会力量，这些变化对 ２０ 世纪中国社会的变迁产生了
深刻影响。
施坚雅与罗威廉的研究提醒我们，如何在区域的视野下对城市社
会结构的变迁展开研究，是整体把握帝国时期城市社会的关键。区域
社会的变迁必然引起城市区域地位与功能的改变，进而导致城市社会
结构的变化。这一变化主要由两方面原因造成：其一，城市官僚体系的
变化。城市区域地位的上升与下降往往会引起驻城国家官僚机构的调
整。不同的官僚机构，因性质与功能的差异，对社会生活的介入与影响
程度不尽相同。其二，人口的流动与新的社会阶层的出现。帝国时期，
科举制度促进了士绅阶层的形成，区域贸易的发展造成人口流动，城镇
出现庞大的商人群体。这些因素均在不同程度上导致城市功能与社会
结构在区域变动的大背景下不断被重新定义与塑造。
关于区域与城市变迁的关系，许多学者会以公共事务为切入点展
开研究。这一思路主要是借助公共生活了解权力关系的互动与构建过
程，由此诠释城市社会结构的过程。火灾，一直以来都是城市生活的重
大威胁，故火政是城市公共生活的重要事务之一。以往关于火政的研
究多将焦点集中于近现代的大城市，研究者希望借此了解近代中国社
会变迁中的“现代性”等问题。与此相比，古代城市的火政研究则较为
薄弱。事实上，火政在帝国时期的城市公共事务中一直有着相当重要
的位置，它不仅是官员管理地方社会的重要方面，也是社会精英获得权
力、声望与地位的重要途径。在帝国时期，火政既包括具体的救灾事
务，亦包括相关的宗教祭祀，后者的重要性丝毫不低于前者。当时人认
为，火患多为天灾或神明之意，奉祀火神或水神等神明，祈求得到其庇
佑，是防范火患的重要举措。因此，官员或地方精英往往会借助对火政
宗教的操控来获得文化权力。但对于火政宗教的理解，不同的群体因
文化传统的不同而不同，他们往往会以自身的文化去构建和诠释火政
宗教，用以表达权力，区分彼此。因此，通过火政去研究区域与城市变
迁之间的关系时，我们必须要注意到相关宗教构建背后的社会互动过
程。罗威廉研究的薄弱之处，正是对宗教祭祀研究的欠缺。
本文希望以梧州城的火政宗教为例，讨论西江流域社会变迁与城
市社会转型的关系。明清时期，华南区域社会先后经历了帝国版图扩
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